我們的頭頸包含耳、鼻、口、咽、喉等部位，都與吞嚥的運作有關。
接受頭頸手術的人，有很多情況可能會經歷暫時性或永久性的吞嚥問題，主要原因是手術涉及的肌肉組織會產生發炎，淋巴水腫，且疤痕復原過程產生皮層與筋膜的緊縮。另外，如果是良性結節、囊腫、或腫塊，有時也會因為附著的深度與外膜的韌性，摘除時會產生無可避免的周邊肌肉組織的傷害，或甚至器官的缺損。
吞嚥功能與呼吸協調功能息息相關。頭頸手術有時會影響咽喉肌群，如舌下肌群(infrahyoid muscles)、舌骨肌群(Suprahyoid muscles)、頸部帶狀肌(strap muscles)，容易造成吞嚥時喉部上提動作異常，或喉部縮與異物感；嚴重時，會影響吞嚥與呼吸協調問題，導致容易嗆咳。
頭頸術後的咽喉復健盡可能越早進行越好！由治療師親自徒手治療中的引導式吞嚥動作非常重要，使吞嚥相關肌群盡快以適當方式運動。另外，針對發炎與淋巴水腫的處置，可以避免肌肉僵硬，以及筋膜與疤痕緊縮或形成硬皮，會影響吞嚥時喉部移動所需的肌肉張力與彈性。