想想看，臉太乾燥可以塗塗抹抹，眼睛太乾燥可以點藥水，嘴唇太乾時會塗護唇膏….那麼，你的呼吸道也需要保養一下喔!
呼吸道的照護
從鼻子吸氣一直到進入肺部，然後再吐氣，想想看，這一吸一吐的呼吸中，會有多少汙染的微塵粒子或化學物質夾帶在空氣中被吸進呼吸道與肺部。呼吸道的清潔決定嗓音的乾淨度! 偶爾產生呼吸道症狀，如喉嚨癢、乾咳，都有可能與空氣品質、溫度變化有關。呼吸道的照護絕對不是只靠喝水可以解決的。如圖所示，吞水通過咽喉交接處，會厭軟骨會蓋下引導水滑進食道，更重要的是保護喉部呼吸道，避免嗆到。因此，喝再多的水，都無法直接進入喉部呼吸道!!!
水分進入呼吸道的唯一方法: 吸蒸氣
呼吸道的清潔與保濕，要利用鼻子吸氣的動力學原理，才能將水氣引導進入喉部呼吸道。適當的吸入水氣，一方面可以清潔呼吸道呼吸道黏膜上的髒污、軟化黏稠或硬掉的分泌物，最重要的是幫助呼吸道黏膜保濕。吸蒸氣過程中或之後要喝水，讓軟化的雜質由咽壁順滑下，順著喝水時吞嚥下去，強大的胃酸會處理大部分的細菌與雜質。喉部的異物感千萬不要用力咳出來，反覆吸蒸氣-喝溫水水步驟，直到症狀改善。
由鼻子吸入水蒸氣的方式
-最簡單的方法：準備一個保溫瓶，裝一半的燙熱水，然後杯口就近鼻子，緩緩的吸入溫熱的蒸氣。記得!! 鼻吸，嘴吐，每次吸-吐時心裡默數:吸2345，吐2345，將氣緩緩吐在杯口外，進行3-5次。
-工作或需要時常外出移動，則可準備方便攜帶的加濕器，內裝可飲用的溫水，依照上面方式進行吸入水蒸氣。
-胃食道逆流、腸胃道問題時，避免一次性大量飲水。間接性小量飲水的同時加上吸蒸氣，能避免喉嚨黏膜上殘留胃酸液。
-冬天天氣乾冷，或夏天在冷氣房都容易使呼吸道乾燥。睡覺張口呼吸、容易夜咳，將可安全斷電的加濕器至於枕頭旁櫃上。整晚定時噴灑，防止口咽腔與喉部的乾燥。
關於吸蒸氣的Q&A
台灣這麼潮濕，為什麼還要吸蒸氣?
外在環境的濕度與我們體內水分的足夠性與黏膜的保濕性，並無太多關聯性的影響。舉個例子，在夏天濕熱的環境，我們仍然會有口乾舌燥、皮膚乾癢、眼睛乾…等乾燥問題，嚴重時甚至需要就醫。這時，最基本的醫療處置還是會加強保濕!
保濕的方式很重要，水質乾淨是重點。吸入呼吸道的蒸氣如果使用可飲用的水，原則上都是沒問題的；唯一需要注意的是器皿或蒸氣機的清潔。
當然，如果正在接受任何醫療處置的建議是呼吸道不可接觸水氣，那麼請一定要遵照醫囑。等完成治療後，詢問你的醫師關於吸蒸氣的恢復使用時機。
中醫說我有痰濕，身體的濕氣重。吸蒸氣體內會不會太濕?
不會的。中醫所謂濕氣重的身體狀況，是指新陳代謝的問題，尤其是水分的代謝。例如:「痰濕」的狀況包括痰、水、組織液，還包括血液中的膽固醇、三酸甘油酯出現異常。中醫認為水分的代謝與肺脾腎這三個臟腑最有關係，一旦任一個臟腑有狀況，身體容易出現水腫，就會產生痰濕。在西醫的診斷，肺、脾、腎等器官病變，確實也會出現身體水腫的代謝問題。臨床上，病患出現水腫時，會限制進水量，通常不適合一次飲用太多水，而是一點一點分次喝。如果病情嚴重，例如肺積水，肺部與呼吸道但容易堆積濃痰，或甚至出血，病人無法咳痰等狀況下，醫師反而會讓病患以吸入蒸氣的方式吸入必要性用藥，或靠單純吸蒸氣來稀釋與軟化濃痰，再加上胸腔物理治療幫助病患自己咳出痰。 因此，我們針對一般呼吸道的清潔照護，每回3-5次透過深呼吸吸入蒸氣的量並不多，甚至必要時(如感冒、過敏)一天的次數可頻繁至每小時一回。
鼻子的照護
吸蒸氣是鼻子基本且重要的照顧方式。另外，如果鼻過敏、鼻竇炎、鼻水倒流，或其他鼻問題時，分泌物容易堆積或硬化在鼻竇深處，則可以再加上深層的洗鼻方式。洗鼻器類型很多，在這裡不做選擇上的討論。重點是，不論哪一種方式沖洗，注意選擇不要太強烈刺激的沖力，反而容易破壞鼻黏膜。
另外，如圖所示，使用噴霧型洗鼻劑時，請將頭側向一邊微抬，噴上方鼻孔內，同時進行深吸氣，利用吸氣動力將水氣向深處吸入。清洗時如有水與分泌物留至喉嚨，切記!!! 不要用力咳出來，這樣的動作反而會造成喉部其他傷害。小口反覆喝水吞下去，我們的胃酸會清除這些分泌物或雜質。清洗完深層鼻腔後，可在進行深呼吸蒸氣3-5次。如此可以順便進行鼻咽呼吸運動。
洗鼻方法可參考: 鼻子不要亂洗！醫師教你正確洗鼻子健康2.0 https://youtu.be/1C-2z7Ahwpg)
唱歌或說話時需要大量由鼻換氣，避免口換氣，會造成口咽喉乾燥。因此鼻咽的照護也很重要。